牙周炎症，掉牙凶手
牙周病就是牙菌斑、牙石等堆积在牙表面，引发牙龈炎症，继而破坏牙齿的深层支持组织—牙周膜、牙槽骨和牙骨质，使牙与牙周组织失去联系。目前，牙周病的发病率已居口腔科三类主要疾病(龋病、牙周病、错颌畸形)之冠，患病率高达90%，是成人失牙的主要原因。
北大口腔医院牙周科主任孟焕新医师解释说，致病的牙菌斑是一种黏附在牙齿表面的、以细菌为主的生物膜。牙颈部和龈沟内的菌斑对牙周组织危害最大。由于牙菌斑产生毒素的刺激，使牙周围的支持组织(包括牙龈、牙周膜和牙槽骨)发生炎症，早期炎症只侵犯牙龈组织，称为牙龈炎，其症状是牙龈轻度充血、水肿，患者可能无不适感。当疾病继续发展时，则充血、肿胀明显，刷牙或咬食物时有出血症状。如果这时没有适当治疗，疾病继续发展则破坏牙周附着，牙槽骨发生吸收，就形成了牙周炎。牙齿能够在口腔中屹立不倒，全靠周围大量的牙槽骨包埋。如果不能控制牙周炎，牙槽骨将发生持续性吸收，使牙齿失去足够的支持而松动脱落。50—60岁的人掉牙，大部分都是由于牙周炎。孟焕新告诉记者，牙槽骨一旦发生吸收，将无法自行再生。因此，“牙周炎对牙周的破坏是不可逆的，应及早治疗和控制”。
牙周有病，累及全身
近年来，众多医学研究证明，牙周炎不仅累及牙周组织，而且严重危害人们的全身健康，是糖尿病和心、脑血管疾病、呼吸系统疾病发病的危险因素，并与妊娠早产低体重儿有密切关系，而系统性疾病如糖尿病、免疫功能紊乱、骨质疏松症等也会增加患牙周炎的风险，并影响牙周治疗的效果。
