磨牙是一种无咀嚼目的的咀嚼运动。多发生在夜间睡眠时，持续时间可长可短，发出的声音可低可高。多见于幼儿，成人也偶有发生。磨牙是由于咀嚼肌的持续收缩，引起上下牙齿相互摩擦所致，常是以下几种疾病的信号:
(1)肠道寄生虫。蛔虫能分泌多种毒素，如神经毒素、致敏毒素和溶血毒素等。另外虫体的代谢产物会刺激熟睡中的大脑相应部位，导致咀嚼肌持续收缩而出现磨牙。
(2)咬合障碍。咬合障碍破坏了咀嚼器官的协调关系，于是机休以增加牙齿的磨动来去除咬合障碍。
(3)精神心理因素。精神过度紧张、受惊吓、情绪激动和过度疲劳等，白天儿童玩得兴奋，晚上看电视太久或学习过于紧张，甚至睡前还忙碌不堪，都可能是磨牙发生的原因。过度疲劳的人，在睡着以后，虽然大脑皮层处于抑制状态，但仍有一部分区域(如三叉神经)却处于兴奋状态，并会发出“信号”，命令咀嚼肌作短暂而连续的收缩。于是睡着的人，还会不由自主地发出格格的磨牙声。有的做梦吃东西，也会引起磨牙现象。
(4)长期饮食不当，造成胃肠功能紊乱，也可引起磨牙。
