数伏开始，炎炎夏日下饮料市场大战正酣，而近几年异军突起的乳酸菌饮料已经成为不可小觑的新生力量，由于主打肠道健康理念，一时风头无量。据统计，我国乳酸菌饮料行业2011年的销售额比上年增长了近54.8%。而同期，乳制品销售额增长仅为14.1%。也正因如此，市面上的乳酸菌饮料五花八门。商家更是使出浑身解数，有的宣传几百亿的乳酸菌含量，有的宣传大瓶装更实惠，可谓“乱花渐欲迷人眼”，孰优孰劣，消费者又该如何分辨呢？
小心一字之差，效果大不同
“乳酸菌饮品”和“乳酸饮品”到底是不是一家的？答案当然是否定的。虽然只是一”菌“之差，但本质上却是完全不同。乳酸饮品多是调制而成的，不经过发酵，自然也就没有乳酸菌，没有健肠效果，只能作为饮料，而且建议儿童不要过量饮用，以免影响正常饮食。
而乳酸菌饮料则是以鲜奶或乳粉为原料，经乳酸菌培养发酵制成的。但是有“菌”就一定有作用吗？市面上很多标注为乳酸菌饮料的产品中其实并不含有活菌，因为按是否经过杀菌处理，又分为活性乳酸菌饮料和非活性乳酸菌饮料。事实上，能在人体肠道发挥显著作用的应当首选活性乳酸菌饮料。中国农业大学食品科学与营养工程学院博士生导师任发政教授也认为：如果我们针对某一种菌来评价，比如干酪乳杆菌，肯定是活菌比死菌好。
乳酸菌大战的小时代，关键是菌株
任教授所说的干酪乳杆菌是活性乳酸菌饮料中添加的主要菌种之一，记者购买了市场上流行的几大品牌的乳酸菌饮料，发现不同品牌的乳酸菌饮料添加的菌种名称各不相同，有的打出C菌、有的又是LC01菌，有的甚至是复合菌种，这些名称各异的菌种到底哪一种效果好呢？
任教授告诉记者，真正决定乳酸菌活性优劣的其实是不同的菌株。菌株是一个菌种当中经过选育得到的一个具有好性能的个体，好的菌株更能耐受胃液、胆汁的强酸强碱作用，使菌株以活性状态到达肠道，增加肠道有益菌的数量，起到维持人体肠道菌群动态平衡，增强人体抵御力的作用。
由此可见，菌株才是决定各家乳酸菌饮料品质高下的“核心武器”，但菌株并非人人都拥有。特别是传统乳业巨头，因看好乳酸菌市场发展，大多采用直接购买国外商业菌株的方法，所以他们在深度研发、功能性验证等方面投入的力量和精力也有限。
独立研制菌株却是一个需要长期巨大投入的艰难过程，以在活性乳酸菌饮品制造领域知名的养乐多（Yakult）公司为例，早在1930年其创始人代田稔医学博士就成功地对乳酸菌进行了强化培养的实验，并将这种乳酸菌菌株命名为“干酪乳杆菌代田株”，后来又被通称为“养乐多®活性乳酸菌”。70多年来养乐多对此种菌株不断进行试验、论证、探索，在保证其安全无害的情况下，在如何更有效的改善人体肠道健康领域持续不懈的进行研究。前不久“干酪乳杆菌代田株”还通过了美国食品药品管理局（FDA）有关食品安全性的GRAS认证，其菌株的科学性和安全性已经得到业内的广泛认可，被认为是世界乳酸菌研究领域的引领者。
乳酸菌选择看三样：活性强，数量多，低温藏
乳酸菌只有活着到达肠道才能发挥功效，而从口腔到大肠的长途跋涉中，并不是所有的菌群都能经过严酷的考验，特别是胃酸和胆碱这两关。由于人体胃液的PH值很低，大约为2，这即抵挡了外来有害菌进入肠道，但同时可能也阻止了一些有益的乳酸菌进入肠道，所以耐酸碱的“菌坚强”成为衡量乳酸菌活着到达肠道的首要标准。
其次，是活菌到达的数量，可别以为瓶子大就含活菌多，瓶子大容量大，可能也只是含糖量高，关键要看真正能到达肠道的活菌数量。按照国际标准是每毫升含有的活菌数至少需要1000万以上，而高品质的活性乳酸菌饮料，比如养乐多含有的活菌数能高达1亿/毫升，并且在人工胃液的实验中证明可以活着到达肠道，从而保证能有足量的乳酸菌在肠道内发挥有益作用。
最后一点是低温藏，为了确保乳酸菌的活性，对于产品的保存温度和时间都有苛刻的要求，一般乳酸菌菌株保持最佳活性的温度为2—10摄氏度。这就意味着企业必须从生产，制造，物流，运输，到售卖环节建立全程低温链条。所以建议消费者选择大型正规的商超去购买，买回家后也一定记得放冰箱冷藏并及时饮用。
最后提示大家，活性乳酸菌饮品任何时候都可以饮用，相对而言饭后饮用的效果更好，因为此时胃酸的PH值最低，能有效避免对活性乳酸菌菌株的消耗。炎炎盛夏，如何才能保证乳酸菌活着到达肠道保护你的肠道，如何才能在大量的相似产品中练就火眼金睛，区分优劣，相信每一位消费者通过以上分析都会有所了解了吧。
