在正常人群中，遗传对智力的影响是十分明显的，有人认为智力的遗传因素约占60%。古今中外不少超智力的人有家族聚集趋势，遗传因素是个体间智力差异的主要原因，遗传结构完全相同的同卵双生子，即使在不同的环境中长大，其智商仍极为一致。历史上出现过许多高智能结构的家族，如音乐家巴赫家族的8代136人中，有50个男是著名的音乐家；莫扎特和韦伯家族的几代人中都有著名的音乐家。我国南北朝时著名的科学家祖冲之的儿子祖恒之、孙子祖皓都是机械发明家，又都是著名的天文学家和数学家。智力的这种家族聚集性，一度被认为遗传决定智力的例证。然而，家庭也是智力发展最基本的环境因素，家庭提供了定向教育培养的优势条件。智力的家族聚集性现象，恰恰说明了先天和后天因素对智力发展的作用。
大量的遗传学分析和可信的统计学处理指出：正常人的智力属多基因遗传。有意思的是，一些遗传性疾病患者或遗传病基因携带者，他们的智力水平高于正常人。例如与遗传有关的高度近视，美国曾对2527名高中生进行研究，发现遗传性近视的学生智力比一般学生高，甚至于在其中大多数还没有形成近视眼时，他们的智商就已经高于其他同学了。目前，对于这些遗传病伴高智商儿的现象尚无科学完备的解释，但它从另一个方面提示了智力与遗传相关。
智力受遗传因素所控制，但并不否认后天的环境和教育作用，法国著名遗传学家米歇尔.杜依姆也认为“虽然对于大脑细胞神经发育及运转起非常重要作用的某种基因是遗传而来的，但这并不能说明智力完全与遗传有关，因为智力的发展要受到环境的影响。比如母亲怀孕及分娩时的环境以及家庭环境不同，也可能造成儿童在智力发育上的差别，从而导致智商各不相同，而且即使孩子继承了父母某些聪明的特征，这些特征也会因为后天环境的不同而被完全改变。”后天环境决定了遗传潜力的表现，应该认为遗传和环境的关系，是内因和外因的关系。智力是包括语言、认知、判断、计算、逻辑、思维等多种能力的综合性状，某种能力差异不等于其他能力也差，扬长避短方能人尽其才。对于绝大多数人来说，遗传因素决定的潜力是相差不大的关键，积极创造后天的良好环境，并通过自己的勤奋努力，使每一个人的潜力得到充分发挥。
“狼孩”和“猪孩”就向人们展现了环境对于一个人智力发展的重要性。那些父母智力正常的后代，离开了正常的生活环境，同动物在一起生活了那么久，当他们重新回到人类社会的时候，错过了正常的智力开发期。语言行动等各方面的能力都呈低下的状态，并且很难恢复正常。所以，遗传只是智商的潜在值，而不是智商的绝对值。它为智力的发育提供了潜在的物质基础，只有在环境因素的作用下，特别是后天早期良好的、适时的教育刺激下，才能充分开发智商的潜力，使其转化为具有社会效益的智商。
小贴士：智力的表现形式
一般认为人体主要表现为7种智能，即语言才能、音乐才能、逻辑与数学才能、空间才能和运动才能、自我才能和社会才能。在孩子的成长中，通过措辞和感情训练培养语言才能，通过曲调和节拍训练培养音乐才能，通过理解和理论训练培养逻辑与数学才能，通过想象和形象培养空间才能，通过小脑子脊髓合作训练培养运动才能，通过个性与特性训练培养联系自我才能，通过感受与意图训练培养社会才能。
