前不久发生在山东省临沂市的手足口病疫情，引起了社会各界的普遍关注。当地政府和各级卫生部门通过采取积极措施，经过一段时间的医疗救治，疫情目前已得到初步控制。据山东省卫生厅通报，截至目前，临沂市累计报告手足口病981例，经过治疗，609人已经康复，新增1例死亡病例。专家在此提醒，手足口病一年四季均可发生，但夏秋季最易流行。手足口病可引起严重的并发症，如不及时治疗，可能致命。因此，人们对手足口病切不可掉以轻心，但也不必盲目恐慌，因为只要防治措施得力，本病不会造成大面积的蔓延。
手足口病是《传染病防治法》规定的法定报告传染病以外的婴幼儿常见传染病，由肠道病毒引起，夏秋季多发。手足口病的患者、隐性感染者和无症状带毒者为主要传染源。本病主要通过人群间的密切接触进行传播。患者咽喉分泌物及唾液中的病毒，可以飞沫形式感染别人;疱疹液、粪便中的病毒也可传播给别人。
被病毒污染的水源，也可经口感染，并常造成传播。
人群对手足口病病毒普遍易感，各年龄组均可感染发病，但学龄前儿童尤以4岁及以下年龄组发病率最高，占85%～95%。该病的潜伏期约2～7天。临床上以发热和手、足、口腔等部位出现皮疹、溃疡等表现为主，个别患者可引起心肌炎、肺水肿、肺炎、脑炎或脑膜炎等致命性并发症。引发手足口病的肠道病毒有20多个种型，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最常见。
据了解，我国1981年在上海首次发现本病，以后北京、天津、河北、福建、吉林、湖北、青海、广东和山东省等十几个省市均有发病报道，有些地区的流行率高达1000/10万。1983年天津发生柯萨奇病毒A16型引起的手足口病暴发流行，5月至10月间共有7000多人患病。2004年4月至6月，深圳发生手足口病疫情10起，报告病例106例。2005年5月，新疆呼图壁县部分幼儿园1个月内有147名儿童患手足口病。
